Siete
mates diarios, además, sirven de adelgazante. Mientras que los medicamentos
contra el colesterol pueden causar daños hepáticos, el mate es inocuo y además
mantiene al cuerpo hidratado.

Se podría decir que al mate no le hace falta publicidad alguna para lograr
adeptos; ya los tiene y hasta suscita fanatismos. Es el compañero inseparable
de momentos de soledad o para cualquier actividad y forma parte del folclore de
cuanto encuentro se realice. Como si el placer de tomar un buen mate fuera
poco, ahora además descubrieron un novedoso aporte beneficioso para la salud,
que se suma a los ya conocidos.

Un grupo de investigadores mendocinos concluyó que disminuye notablemente los
niveles de colesterol y triglicéridos (principales grasas del organismo), y
esperan poder instaurarlo como parte de su tratamiento.

"Quienes consumen esta infusión tienen 10 por ciento menos de colesterol
total, 15 por ciento menos de colesterol malo y 35 por ciento menos de
triglicéridos en relación a una misma dieta y estilo de vida", sostiene el
bioquímico Rafael Pérez Elizalde, integrante del grupo de la Universidad Juan
Agustín Maza que arribó a este dato en el marco de una investigación en la que
intentaban establecer una relación entre el cáncer de próstata y el sobrepeso.

Diversos factores le dan relevancia al descubrimiento. Principalmente que en el
tratamiento de las alteraciones lipídicas los medicamentos son una alternativa
que los médicos reservan como última instancia, mientras que intentan
normalizar los valores de peso a través de dieta y ejercicios.

En este sentido y como puntos positivos, al hecho de que el mate ya está
instalado como costumbre se suma que no tiene efectos negativos y es barato,
además de otras ventajas de su consumo.

"La mayor parte de los medicamentos para el colesterol se metabolizan en
el hígado y pueden provocar un daño hepático, a lo cual hay que agregar que
suelen ser caros", destacó Pérez Elizalde. Esto es lo que sucede sobre
todo con la droga estatina, una de las más utilizadas, que además puede
ocasionar daños musculares que conllevan dolor y hasta dificultades para
caminar.

Beneficios

Según los investigadores, tomar 7 mates diarios logra un efecto similar al de
esos medicamentos con diversos valores agregados. Esto se debe a las
?saponinas' que contiene la infusión, que engloban las partículas de grasa y
después son eliminadas sin absorberse.

El nutricionista Diego Messina, quien no sólo participó del trabajo sino que fue
uno de los descubridores del beneficio, señala que "el mate aporta
vitaminas del grupo B, magnesio, es antioxidante, tiene un ligero efecto
diurético, produce saciedad y, por contener mateína, favorece la concentración
y el rendimiento físico".

Por otra parte, en pacientes con sobrepeso y obesidad, que generalmente tienen
estos valores elevados, favorecería la pérdida de peso dado su poder de
saciedad, en la medida que no lleve azúcar.

Luego de la investigación, esperan difundir el hallazgo para que los médicos
utilicen el mate como complemento del tratamiento, mientras que en una segunda
etapa se espera poder demostrar que puede reeplazar a la medicación.

La investigación

El efecto del mate sobre el nivel lipídico (grasas) fue un hallazgo que se dio de
manera circunstancial en el marco de otra investigación en la que se intentaba
establecer el vínculo entre el cáncer de próstata y la obesidad, la cual lleva
cinco años y está por finalizar.

El grupo interdisciplinario es liderado por el médico urólogo José López Laúr y
conformado además por Messina, Pérez Elizalde y los becarios Catalina Soto,
Carla Corte y Laura Locarno.

Se tomó muestras a 90 hombres cercanos a los 60 años con sobrepeso u obesidad y
con una alimentación y estilo de vida similares.

Messina subrayó: "Se trató de un estudio observacional y no experimental,
es decir que se observó a las personas sin influir sobre ellas".

El nutricionista detalló que con las mismas variables, la única diferencia
determinante se dio con el consumo de mate. Así, quienes lo tomaban diariamente
presentaron 10 por ciento menos de colesterol total, 15 por ciento menos de
colesterol malo y 35 por ciento menos de triglicéridos, lo cual aunque parece
poco, pese a su sobrepeso los dejaba dentro de los valores aceptados como
saludables y sin riesgo al respecto, mientras que no sucedió lo mismo con
quienes no bebían la infusión a diario.

Hay que destacar que el efecto se produce sobre las grasas exógenas, aquellas
que ingresan al organismo por la alimentación y no sobre aquellas producidas
por éste. Asimismo, no modifica el colesterol bueno o HDL.

Los investigadores esperan poder empezar ahora una segunda etapa en la que se
haga un estudio experimental que abarque a hombres y mujeres de diferentes
edades.

Fuentes de Información Diario Los Andes