La mente
es fácilmente modificable con esta técnica, según un estudio

Un equipo de psicólogos norteamericanos ha constatado en un
experimento que la técnica de la meditación puede mejorar las capacidades
cognitivas, en tan sólo cuatro días de práctica. Más de 60
personas participaron en el experimento, que consistió en meditar durante
breves periodos de tiempo. Los tests que se les realizaron a los participantes
posteriormente demostraron que éstos habían mejorado de manera significativa
sus capacidades de procesamiento visual del espacio, su memoria de trabajo y
sus funciones ejecutivas. Los científicos sugieren que estos resultados
demuestran que nuestra mente puede ser modificada con facilidad.

Un
estudio realizado por científicos de la Universidad de Carolina del Norte en
Charlotte (UNCC), Estados Unidos, ha revelado que tan sólo un rato corto de
meditación durante pocos días los seres humanos podemos aumentar nuestras
capacidades cognitivas.

En investigaciones previas realizadas con tecnología
de registro de imágenes de la actividad neuronal se había demostrado ya que la
meditación puede producir cambios significativos en áreas del cerebro
relacionadas con la concentración

Sin embargo, hasta el momento se creía que, para
conseguir estos cambios, se necesitaba un entrenamiento severo en las técnicas
meditativas.

Rápido y sencillo

Según
publica la UNCC en un comunicado, la presente investigación, realizada por el
psicólogo de dicha universidad, Fadel Zeidan, y sus colaboradores, sugiere que
la mente puede ser entrenada cognitivamente de forma rápida y sencilla.

Los investigadores analizaron los efectos de una
técnica de meditación conocida como "mindfulness”, que consiste en tomar una
actitud de atención y conciencia plena, de presencia atenta y reflexiva. La
meditación mindfulness consiste, por tanto, en el esfuerzo por centrarse en el
momento presente de forma activa y reflexiva.

Los participantes en el estudio practicaron este tipo
de meditación durante sólo cuatro días, y durante 20 minutos cada uno de estos
días. Tras este periodo de tiempo se constató un significativo aumento en sus
habilidades cognitivas clave: los participantes puntuaron mucho más alto en
tests de cognición que otras personas de un grupo de control que no había
meditado.

Según Zeidan, los resultados de estos tests fueron
similares a los documentados en otras investigaciones, en las que los
participantes habían estado meditando durante más tiempo.

Zeidan señala que la profunda mejoría cognitiva
constatada en los participantes tras sólo cuatro días de entrenamiento en la
meditación resultó realmente sorprendente y sugiere que la mente es, de hecho,
fácilmente transformable e influenciable, especialmente con esta técnica de
concentración.

Mejora sorprendente

En el experimento realizado participaron 63
estudiantes, 49 de los cuales completaron la investigación.

Los participantes fueron organizados de forma
aleatoria y equivalente en dos grupos. Uno de ellos, se dedicó a meditar,
mientras que al otro grupo se le pidió que escuchara durante periodos
equivalentes de tiempo la lectura de un libro, El Hobbit, de J.R.R. Tolkein.

Según explican los investigadores en un artículo

aparecido en la revista Pub.Med, antes y después de
las sesiones de meditación y de lectura, los estudiantes fueron sometidos a una
gran cantidad de tests, con los que se evaluaron su estado de ánimo, su fluidez
verbal, su procesamiento visual y su memoria de trabajo.

Ambos grupos presentaron resultados similares en estos
tests al inicio del experimento, y ambos mejoraron sus resultados en lo que a
estado de ánimo se refiere, después de los ejercicios de meditación y de los de
lectura.

Sin embargo, el grupo que se dedicó a la meditación
puntuó mucho más alto como media que el otro grupo en los tets sobre
capacidades cognitivas, y hasta diez veces más alto que dicho grupo en tareas
en las que los participantes tenían que procesar información bajo la presión de
hacerlo en un tiempo limitado (capacidad de concentración cuando se tiene otra
información en la mente).

En las pruebas se demostró, en concreto, que los
participantes que habían practicado la meditación durante cuatro días habían
mejorado notablemente sus capacidades de procesamiento visual del espacio, su
memoria de trabajo y sus funciones ejecutivas (conjunto de habilidades
cognitivas que permiten la anticipación y el establecimiento de metas, la formación
de planes y programas, el inicio de las actividades y operaciones mentales, la
autorregulación de las tareas y la habilidad de llevarlas a cabo
eficientemente).

Capacidad de modificar la
mente

Zeidan
señala que habrá que hacer más estudios en adelante para confirmar los cambios
cerebrales a raíz de estos breves periodos de meditación que los tests han
indicado.

Aún así, el investigador considera que los resultados obtenidos en el experimento evidencian ya con
claridad nuestra capacidad para modificar nuestra propia mente y mejorar
nuestra cognición en unos pocos días.

Los participantes practicaron la meditación
mindfulness con la ayuda de un entrenador, que les enseñó a relajarse, con los
ojos cerrados, y a centrar al mismo tiempo su atención en el movimiento de sus
respiraciones. Si algún pensamiento llegaba a los estudiantes durante este
proceso, el entrenador les indicó que sólo debían dejarlo pasar, sin
concentrarse en él, y luego volver a las sensaciones de la respiración.

Los beneficios inmediatos de la meditación para
nuestras habilidades cognitivas han sido también demostrados por científicos de
la Universidad Tecnológica de Dalian, en China, que en 2009 publicaron los
resultados de una investigación en la que se demostró que otra técnica
meditativa, conocida como "integrative body-mind training” (IBMT) puede
producir cambios mensurables en la atención y reducir los niveles de estrés, en
tan sólo cinco días de práctica, 20 minutos cada día.

En este estudio participaron 86 estudiantes de dicha
universidad, y se aplicaron diversas tecnologías (como exploraciones de
resonancia magnética funcional del cerebro), que permitieron demostrar que la
IBMT potencia las relaciones entre la estructura del sistema nervioso central,
la corteza cingulada anterior del cerebro y el sistema nervioso parasimpático,
lo que a su vez potencia la conexión mente-cerebro.