Lo cierto es que, tras siglos de modelos masculinos y femeninos
estereotipados, las emociones siguen siendo clasificadas según patrones
de género. Como todos los componentes de la realidad, también las
emociones se manifiestan en polos opuestos y complementarios. En este
caso, amor y odio, alegría y tristeza, temor y valentía, duda y
confianza, en un listado muy rico que incluye también a las que hemos
nombrado al principio. Precisamente porque son complementarias, es decir
porque cada una de ellas da sentido a su opuesto y permite reconocerlo,
existen juntas. Sin embargo, los patrones culturales han terminado por
separarlas y aislarlas y las adjudican a los distintos sexos. Las
débiles y receptivas son así "femeninas”, las fuertes y activas se
consideran "masculinas”. Según las directivas de la cultura, las mujeres
son femeninas si se ven tiernas, nutricias, románticas, cuidadoras,
intuitivas. Y los hombres resultarán masculinos si se muestran firmes,
decididos, certeros, valientes.

Por supuesto, a la luz de ciertos avances sociales, los
estereotipos de mujer y de varón admiten ser condimentados hoy con algún
toque de las emociones que, supuestamente, les son ajenas. Sin embargo,
es apenas un leve agregado que no modifica la base que los mandatos
indican. De los hombres se siguen esperando las emociones "masculinas” y
de las mujeres las "femeninas”. Cuando no ocurre así, se producen malos
entendidos en las relaciones. "¿Será este hombre tan tierno lo
suficientemente fuerte para protegerme, podré confiar en su fortaleza
llegado el momento?”, duda ella. "¿Será esta mujer tan decidida y activa
capaz de cuidar nuestro hogar, no intentará tomar decisiones por mí?”,
se pregunta él. Tanto los varones que dan espacio en su mundo interior a
las emociones "femeninas” como las mujeres que incluyen las
"masculinas” corren aún el riesgo de ser observados con una mezcla de
duda, temor y desconfianza en numerosos ámbitos.

¿Pero tienen sexo las emociones? Si hiciéramos el ejercicio de
tomar un papel y una pluma y elaboráramos un listado de todas las que
hemos nombrado en este texto, veríamos que, leídas en una única columna,
son, ante todo y por sobre todo, humanas. Las emociones son
manifestaciones de nuestra especie. Lo que distingue a los machos y
hembras humanos, lo que los hace hombres y mujeres es una serie de
atributos que nada tienen que ver con el universo emocional. Sin duda,
las emociones se expresan de manera diferente en varones y mujeres. Y
aquí se abre un interesante y vasto campo de experiencias a recorrer.
Hemos aprendido a creer que, por ejemplo, la ternura y la tristeza se
exteriorizan del modo en que lo hacen las mujeres. Y el coraje o la
confianza de la manera en que son reveladas por los varones.

Por este camino, a cada uno, según su sexo, se le suele hacer
incómoda la manifestación de aquellas emociones que, se supone, le son
"ajenas”. Entonces vemos que cuando un hombre expresa ternura, lo hace
preferentemente en situaciones donde no quede "comprometido” ante una
mujer (salvo que se trate de su madre o una hija pequeña). Se mostrará
tierno, en ocasiones, ante un niño o ante un viejo amigo o ante una
mascota. Y lo hará de manera que su masculinidad no aparezca
cuestionada. Apelará a bruscas palmadas sobre la cabeza o sobre la
espalda del otro, o a verdaderos abrazos de oso, capaces de triturar al
abrazado. Si tiene miedo, muy raramente lo confesará, a menos que sea un
temor no aplicable a un vínculo humano (acaso confiese que teme que su
equipo favorito pierda el Derby o que la gasolina no alcance para llegar
a la próxima estación de servicio). De lo contrario, le resultará más
viable expresar el temor en forma de ira, ya que la ira es una emoción
masculina por "naturaleza”, bajo cuyo influjo nadie dudará de la
virilidad del iracundo. De ahí que casi todas las emociones "femeninas” a
menudo sean expresadas por los varones bajo el disfraz de la bronca
(ocurre con la tristeza, con la incertidumbre, con la nostalgia).

Del otro lado, al trasuntar emociones de las consideradas
"masculinas”, como el coraje, la iracundia, la impulsividad, la
racionalidad, muchas mujeres tienden a sobreactuarlas (se ve en el campo
de los negocios, del trabajo, en la política e incluso en el deporte).
Esto se debe a que, como son emociones a través de las cuales los
hombres compiten entre sí y forjan sus relaciones con el mundo, éstas no
admiten una manifestación tibia o ambigua. Se da así una significativa
paradoja. Los varones temen conectarse con las emociones "blandas” del
modo en que las mujeres las expresan y, por lo tanto, suelen optar por
ocultarlas (lo cual no significa que dichas emociones desaparezcan de su
universo interior). Y, a su vez, las mujeres, para poder obtener un
lugar en los espacios públicos, externos, no domésticos (es decir,
aquellos tradicional y hegemónicamente gestionados por los hombres)
enfatizan los aspectos externos y menos funcionales de las actitudes
emocionales masculinas.

Con estos modelos parece obvio que, tanto varones como mujeres, nos
empobrecemos, sufrimos ya fuere por no expresar ciertas emociones que
creemos ajenas a nuestro sexo o por hacerlo de un modo que es extraño a
nuestra energía predominante. Las unas y los otros nos sentiríamos más
equilibrados en lo personal y estableceríamos relaciones más armoniosas
en la pareja, en la familia, en el trabajo, en la amistad si nos
permitiéramos abordar aquellas emociones que se nos han negado por
considerarlas ajenas a nuestro sexo y experimentáramos una manera propia
de manifestarlas. Los varones nos debemos (y es una importante
asignatura pendiente para sentirnos mejores amigos, padres,
profesionales, amantes y pareja) el descubrimiento de formas masculinas
de la ternura, de la tristeza, de la receptividad, de la intuición, del
miedo. No son emociones femeninas, pero como los varones somos distintos
de las mujeres, también lo será el modo genuino en que nos conectemos
con estas emociones y las transmitamos. Y el primer paso es no temerles,
no descalificarlas (como hacía la madre de Boabdil), aceptarlas como
parte de nuestra condición humana. A las mujeres les cabe otro tanto con
la ira, con la decisión, con la fortaleza, con la asertividad, con la
agresividad. La energía femenina dará a estos atributos una forma nueva,
diferente de la masculina, pero no menos auténtica. A pesar de lo mucho
que las mujeres han hecho en los últimos años para reivindicar lo que
se les negó, en el plano emocional esta sigue siendo, también, una
asignatura pendiente.

No es necesario llorar para ser sensible (de hecho las glándulas
lagrimales de los varones son menos productivas que las de las mujeres, y
esta es una diferencia biológica), ni hay que desarrollar músculos o
engrosar la voz para mostrarse fuerte (no es esto lo que se espera de
una mujer que lo sea). Un varón tierno, que se permita besar a quienes
ama y confesarles sus sentimientos, no será menos fuerte cuando deba
serlo. Tampoco el que admita su miedo y actúe con él a cuestas. Y una
mujer que tome decisiones y las transmita de una manera empática, sin
dejar de escuchar a sus subordinados, será aún más femenina en el
momento del diálogo amoroso. Los campos emocionales hacia los cuales nos
abrimos siempre suman, jamás restan.

Cuando podamos relacionarnos entre varones y mujeres con todo el
equipo completo de nuestras emociones, seguramente la permanente y
absurda "guerra de los sexos” que es hoy un telón de fondo presente en
lo social y en lo íntimo, dejará de serlo y pasaremos a la etapa del
"encuentro de los sexos”. Un encuentro integrador, en el que nuestro
diálogo emocional será más rico y trascendente. Hay, pues, una tarea. Y
vale la pena.